日本人の失明原因の１位である緑内障。
視神経が傷つき視野が狭くなるこの病気は、一般的に涙の排出ルートが詰まり、目の中の圧力（眼圧)が高くなって発症します。
一方の目の視野がせまくなっても、もう一方で補ってしまうことで、異常に気付くのが遅くなるケースも少なくありません。
実際に、異常が判明した人の9割が未治療であったというデータもあります。

もともと120万本ある視神経は、加齢などによって、通常でも年４～５千本が失われるとされ、日々変化をしています。
40代になったら、早めに専門医での検査をすることをお勧めします。

この緑内障の治療法は、点眼薬で眼圧を下げ、進行の速度を遅らせることを目的としています。
点眼薬の中には、まつ毛が伸びる副作用があるものもありますが、この副作用に目をつけ、「まつ毛育毛剤」と称して無許可で、販売する薬事法違反事件も起きています。むやみに使うことで、角膜にヘルペスができたり、流産したりする恐れがあります。

 点眼薬の使用は医師の判断のもと、正しい用法、容量で行いましょう。

（朝日新聞　12月25日）

運転に必要な情報の9割は、目から入ってくると言われています。
老化で最も影響が出やすいのが視力で、動体視力は静止視力よりも低下が著しい傾向にあるそうです。
ある実験では、案内標識を判読する際、高齢運転者は２０代の半分程度まで距離を詰めなければ判読できなかったという結果もあります。

老眼が進むことで、焦点が合いにくく、距離感を測るのが難しくなることもあり、右折時に対向車との距離感がつかめず衝突するなどといった危険が増してきます。

日常生活において、つまづいたり、物にぶつかるようになったりしたら要注意です。
さらに、対向車のライトがまぶしく見えたり、視野が狭くなったりする傾向もあります。

また、反射神経やブレーキを踏む筋力の衰えも影響し、急停車の際の制動距離が50歳以下に比べ、65歳以上は２～５ｍ程伸びるという実験結果が出ています。

そのような運転の際の老化対策として、両肩とシートがつくような姿勢で前かがみにならないようにすることで、視界を広くとったり、ペダルを踏んだ時に膝が少し曲がる位置に座席を調整し、筋力低下を補うなどの心がけが必要です。

老化に敏感でいることは、自分の身を守ることにつながります。
能力低下を自覚して、運転で注意しなければいけない点がどこかを考えることが大切です。

（朝日新聞　12月22日）

日本では世界に比べ眼科にかよわない人が多く、目の健康に関する意識が高いとはいえないということが分かった（※１）

しかし、めがねやコンタクトレンズを装用する人は非常に多く、目の健康被害にあった報告もけして少なくはない（※２）。

高齢者が増えると、白内障や緑内障、加齢黄斑変性症など深刻な目の病気の患者も増えてくる。働き盛りの中高年も油断はできない。かかりつけの眼科医を定期的に受診するなど、目に対する関心を高めていく必要があるだろう。

※    １
コンタクトレンズ大手の米ボシュロムが世界１１カ国（日本・米国・中国など）１万１０００人を対象とした「目の健康に関する意識と習慣」について調査したところ、過去１年のあいだで眼科検診を受けた人は日本で全体の５６％程度という低い数字だった。ちなみに、この数字を下回ったのは１１カ国中でロシアだけである。

※    ２
厚生労働省の９月の発表によると、コンタクトレンズを不適正に使用したことで目の健康被害にあったという報告は２０１１年度までの３年間に６９件あった。これらは眼科医による報告であり、失明につながりかねない深刻な障害が多い。よって、軽い障害をいれるとこの数はもっと多くなる。

（２０１２年１２月９日中日新聞）

◎    商品名……「目もとエステ」
◎    仕様………スイッチを入れると温かい蒸気と振動が発生する。
◎    効果………目のまわりに熱と振動のダブルの働きかけで、
リラックス効果とマッサージ効果が期待できる。

現在、コンタクトレンズ使用者は日本で8人に1人となり、とても身近なものとなった。その始まりはおよそ60年前。初めて実用化に成功したのが、株式会社メニコンだ。

当初はプラスチック素材からレンズを削り出していて、捨てる部分も多く、1枚3万円近くの高級品とされていた。その後、型に溶液を流し込む製法により大量生産が可能になり、90年代には1日で使い捨てるタイプも登場した。

目の角膜が空気中の酸素を吸収することから、レンズ用の素材には酸素をよく通す素材が追求されている。開発された酸素透過性が高いレンズには、長期間の装用が可能なものもあるそうだ。

また、利用者のニーズに応え老眼や乱視用のレンズも開発している。近視用は装用中にレンズが回転しても問題とはならないが、老眼や乱視用では矯正の妨げとなる。
そのため、レンズの下側の厚みを増して重みで固定するといった、見た目ではわからないほどのナノレベルの加工が施されている。

その他、若者に人気のカラーコンタクトレンズも開発されるようになった。
カラーコンタクトレンズ、いわゆるカラコンは黒目の部分を青や茶色にしたり、大きく見せるレンズであるが、目へのトラブルが相次ぎ、3年前からはおしゃれ用のカラコンも薬事法の規制対象となった。同社の開発では安全性を最優先し、着色剤をレンズの中に閉じ込め、着色剤が溶け出すトラブルなどが生じないような研究をすすめている。

さらに将来的には、花粉症の患者にはレンズに薬を含ませ、少しずつかゆみを抑える成分が染み出す製品や、緑内障の原因となる高い眼圧を下げる薬の投与を促す製品など、視力矯正以外でも応用が期待されている。

（中日新聞　12月４日）

▼眼瞼下垂（がんけんかすい）
上眼瞼（じょうがんけん＝上まぶた）を持ち上げる筋肉 “上眼瞼挙筋（じょうがんけんきょきん）“の機能が働かず、上まぶたが垂れ下がり開きづらくなる状態。

▼症状は？
・  眼が開きづらくなる
・  眼球の運動障害がおき、物が2つにみえる”複視”が起きたり、瞳孔が広がることによって　眩しく感じたりする。
・  眼が疲れやすい、肩こりや偏頭痛、狭まった視野を広げようとすることで額にシワがよる。

▼原因は？
・先天的理由…上眼瞼挙筋の発育不全など
・後天的理由…大半は加齢によるものとコンタクトレンズの長期装用によるもの。
　　　　　　　　 　加齢性の場合、上眼瞼挙筋の筋力低下や、上まぶたの内側にある瞼板
　　　　　　　　　 （けんばん）と、瞼板に接着している眼瞼挙筋の腱膜（けんまく）とのずれ
　　　　　　　　　 などが考えられる。
　　　　　　　　　 その他、上眼瞼挙筋を動かしている動眼神経の麻痺によるものもある。

▼治療法は？
自然治癒することはほとんどなく、手術が必要となる。
その場合は、上眼瞼挙筋の能力を測定し、それに応じた手術方法を選択する。
加齢性の場合は、皮膚の切除をすることで症状が改善されることが多い。
また、視野が狭まるなどの重い症状がみられる場合、挙筋の能力自体を強化したり、挙筋腱膜のずれを治すなど、原因に応じた手術を行う可能性も。

(中日新聞　11月27日)

今回は、11/25（日）付の中日新聞の[大図解シリーズ]に掲載された、緑内障の記事をご紹介します。文章だけではイメージが湧きづらい部分も、図を用いてわかりやすく解説されています。
記事は当院の待合室に掲示させて頂きますので、よろしければご覧ください。

【主な内容】
◆ものの見え方は進行度によって変化
緑内障の約９割が、何の自覚症状もなくゆっくりと進行していく「慢性型」。
そのため、中期の段階で初めて視野の欠損に気づく人が増えてくる。

◆緑内障の原因は、視神経がおかされ死滅すること
眼圧などによって、１度ダメージを受けた視神経は回復しないため、治療しないでおくと、範囲が広がり失明する恐れがある。

◆眼圧とは？
眼球の中の圧力のことを指し、眼球内で生成され排出される「房水」と呼ばれる水分の循環が滞りなく行われることで、眼圧は一定に保たれている。
この眼圧が高くなると、視神経が侵され、緑内障になるリスクが高くなる。

◆緑内障の種類
眼圧は正常であるにも関わらず、視神経に障害が起きる「正常眼圧緑内障」。他に、眼圧が上がる原因が特定できない「原発開放隅角緑内障」や急性緑内障発作を引き起こす恐れのある「原発閉塞隅角緑内障」がある。

◆検査
自覚症状が現れないこの病気は、早期発見することが重要。視力・眼圧・眼底検査のほか、視野検査や房水の排出口を調べる隅角検査が必要。

◆治療法
緑内障の治療の目的は、病気の進行を止めること。薬、レーザー治療、手術など、タイプによって治療法が異なる。

◆四谷しらと眼科院長・白土(しらと)城照(しろあき)氏コラム「40歳を過ぎたら一度は検査を」

※ページの都合上、詳細は割愛させていただきます。

(中日新聞　11月25日)

目の病気の中には、老化によるものが多くあります。
今回は、目の老化を防止する方法をご紹介します。

＜目の老化の原因 “酸化” とは？＞
目は外界に露出しているため、紫外線による光老化、乾燥やたばこの煙、
大気汚染などの環境からの障害を受けやすくなっています。これらの障害により、
体内に悪影響を及ぼすとされる活性酸素が発生し、細胞を「酸化」させる原因と
なります。
また、まばたきと睡眠によって酸素濃度が急激に変化するため、酸化ストレス を
受けやすいのです。

＜目を守るには？＞
＊ 紫外線に対する防御

＊ 栄養素の摂取
発生した活性酸素の働きを邪魔する栄養素として、ビタミン、ミネラル、
ルテインやポリフェノールなど、野菜や果物に含まれる栄養素が注目さ
れています。
これらはサプリメントで補充することも可能で、ビタミンＡ，Ｃ，Ｅ、亜鉛、
銅を組み合わせたサプリメントの摂取により、加齢黄斑変性の進行が
抑えられたという、アメリカの大規模な試験での報告もあります。
このようなサプリメントは当院でも取り扱っております。ご相談ください。

＊ メタボリック症候群の対策
食べ過ぎて太ることで、血管は老化します。
これにより網膜の血流が悪くなり、毛細血管や細胞に栄養や酸素が届
かなって、網膜に障害を起こすことがあります。太り過ぎにより、涙の量
が減るというケースもあります。
メタボリック症候群対策は、目の老化予防にも大切なことなのです。

(日経新聞　11月25日)

年を重ねるうちに、本や新聞などの細かい文字が見えづらくなってきたという方は
少なくないでしょう。
これは、近くのものにピントが合わなくなる「老眼」によるものと考えられます。

 老眼とは？
通常近くを見るとき、目の中の筋肉が「水晶体」と呼ばれるレンズを厚くすることで、
ピントを合わせています。
しかし、加齢によって水晶体の弾力が失われ、厚さを変えられなくなり、ピント調節が難しくなるのが、一般的に「老眼」といわれている状態です。
老眼鏡は、その水晶体の代わりをしているのです。

 白内障と眼内レンズ
水晶体が硬くなるだけでなく、さらに濁りが生じてきて起こるのが白内障です。進行すると視力が低下してきます。
白内障の治療法の一つとして、濁った水晶体を取り出して、人工の「眼内レンズ」を
挿入する方法があり、生活に支障が出るほどの視力低下が見られる場合は、このような手術を行うこともあります。

眼内レンズはこれまで、一つの距離のみに焦点を合わせた「単焦点」のものでしたが、近年の著しい進化によって、遠近両用タイプのものが登場しています。
これにより、遠くを見るときも近くを見るときも、メガネが必要なくなった方もいらっしゃるそうです。
使用される眼内レンズには、様々なものがあり、中には先進医療に認められているものもありますが、見え方の感覚が変わる場合もあります。
そのため、事前に眼科医とよく相談をすることが必要となります。

(日経新聞　11月18日)

お子さんが学校の視力検査でＢ～Ｄ判定をもらい、眼科を受診したら、「近視」だと診断された。このように学生時代に遠くが見づらくなり、眼鏡をかける生活になった方も少なくないでしょう。
日本を含むアジア圏では、小学生から近視率が高まり、大人になると５割ほどが近視になるといわれています。

◆近視とは？
目の奥行きが長くなり、目の奥の「網膜」と呼ばれるフィルムの部分よりも手前で像を結んでしまい、ピントが合わなくなる状態です。

◆原因は？
目の形状によるもので、遺伝的要因が半分、環境的要因が半分と考えられます。

環境的要因⇒動物試験で、片方の目を見づらい状態にすると、その目は次第に
　　　　　　　　 近視になることが確認されています。暗いところで、本を読んだり、
　　　　　　　　 寝転がってテレビを見たりすることが目に悪いというのは、
　　　　　　　　 理論的に正しいといえるのです。

◆近視になることは避けられる？
日々の生活で十分に注意をしていても、現代では近くの文字情報を見ることが必要不可欠であり、完全な予防をするのは難しいといえます。
近年では、レーザーを使ったレーシック治療で近視を治すことも可能と言われていますが、これには事前の詳細な検査や診断が重要です。
まずは眼科に相談してみましょう。

 (日経新聞　11月11日)