5月6日　色の見え方、正しく理解していますか？

色を認識する感覚「色覚」。色の見え方は、みな違います。中には、見え方の違いが大きく、問題を生じることがあります。

▼なぜ違って見える？

色は光の波長の違いを脳が感じることで見えています。人間の目に入った光は、目の奥の網膜に届きます。網膜には、わずかな光も感じる「桿体（かんたい）」というセンサーと、色の見分けに関わる「錐体（すいたい）」というセンサーがあります。

この錐体は３つに分かれます。短い波長の光を吸収する「Ｓ錐体」、中間の波長を吸収する「Ｍ錐体」、長い波長の光を吸収する「Ｌ錐体」です。それぞれの錐体は、受け取った光に応じて電気の信号を出し、それが脳に届きます。「Ｓ錐体」の信号が多ければ、脳が「青」と感じます。「Ｍ錐体」の信号が少なく「Ｌ錐体」の信号が多ければ「赤」と感じます。信号を手掛かりに、脳は色を感じます。

遺伝によって、一部の錐体の働きが欠けたり、弱かったりする人がいます。すると、他の人と同じ光を見ても、脳の感じる色が他の人と少し異なることになります。違いが一定以上の人を、日本眼科医会は色覚の「異常」としています。男の人では２０人に１人、女の人では５００人に１人の割合です。しかし、「異常という言葉は差別的」として、「色覚に特性がある」などと言うこともあります。

▼本当に「異常」なの？

検査で『異常』とされても程度の軽く、実際には薄暗いと間違えやすい色がある程度で、生活に困らない人が大半だと言われています。色を感じられない、すべての錐体が働かない人は１０万人に１人もいません。

多くは、Ｍ錐体かＬ錐体の働きがないか、弱いタイプ。一部の色の組み合わせを除き、大半の色を見分けられます。Ｍ錐体の働きが弱いと、黄緑とオレンジ、ピンクと水色などを見間違えやすく、Ｌ錐体が弱いと、それに加（くわ）えて、赤い光が薄暗く見えやすいといいます。

色覚のタイプと程度で、見え方は大きく違うのです。

色覚の特徴を知ることで、『赤い光を暗く感じやすいから注意しないと』という対応もできるので、色覚の状態を知るために、眼科専門医のもとで詳しく検査をするは大変重要となります。

▼多様な色覚

研究では、２種類の錐体（２色型）しか持たないサルは、３種類のサルより、周りの樹木などに似た色の虫を多く捕まえられることが分かりました。その理由として「２色型の色覚は、明るさなど色以外の違いに敏感だから」と説明されています。

ＮＰＯ法人カラーユニバーサルデザイン機構（ＣＵＤＯ（クドー））副理事長の伊賀公一さんは「人類の進化の中で、多様な色覚が受け継がれてきたことには意味がある。異常とされるが、多数派でないだけ」と話します。

１９９０年代までは、色覚に異常があるとして多くの大学や職場に入れない差別がありましたが、今では仕事に差し支えるごく一部の職種を除き、原則、色覚は問われません。

さらに、いろいろな色覚の人を前提に、誰もが見分けやすい色使い「カラーユニバーサルデザイン」が提唱され、そうした色使いの出版物や看板が増えています。

伊賀さんは「『その赤い本を取って』でなく『右から３番目の本を取って』など、色の名に頼らないコミュニケーションをみながするといい」と話しています。

文部科学省は小中学校に４月から、色覚の正しい知識を子どもたちや保護者に伝えるよう求めています。　色覚を正しく理解することで未来への可能性を広げていきましょう。

（４月１７日　中日新聞）